Dakar Rally 2023 : 42ème victoire pour El Matador !

Après sa victoire lors du prologue d’hier, Mattias Ekstrom avait à cœur de prouver à tous qu’il faudrait compter avec lui pour le reste du Dakar. C’est donc plus surmotivé que jamais que le pilote suédois de l’Audi # 211 s’élança sur la première spéciale du rallye en ce dimanche 1er janvier.

Et ça s’est vu sur la piste puisqu’il mena la danse jusqu’au dernier pointage intermédiaire, devant un Sébastien Loeb lui aussi en mode attaque. Mais, c’était oublier El Matador. En effet, bien que pointant à presque deux minutes au km 277, Carlos Sainz haussa son rythme dans les 100 derniers kilomètres de la spéciale… Au point de rafler le meilleur temps sur la ligne d’arrivée. Pour sa part, Sébastien Loeb se contenta du 2ème chrono du jour pour 10 secondes de retard sur le pilote de l’Audi #207. Troisième du jour, on retrouve le très régulier Yazeed Al Rajhi qui devança de 2 secondes seulement Guerlain Chicherit. Un top 5 complété par Orlando Terranova à plus de sept minutes du vainqueur.

Grand absent de ce classement, dans un premier temps, Mattias Ekstrom fut crédité du troisième chrono du jour… avant de recevoir une pénalité de 15 minutes qui le relégua à la 13ème place du jour.

Autres absents remarqués, Stéphane Peterhansel roula « Safe » une bonne partie de la spéciale après avoir crevé par deux fois. Résultat, Monsieur Dakar concéda près de 9 minutes sur la tête de course en terminant 8ème de la spéciale. De son côté, victime également d’une crevaison, Nasser Al-Attiyah finit à la porte du top 5 avec le 6ème chrono du jour.

Chez les Frenchies, belle performance pour Romain Dumas au volant de son Toyota T1+ qui termina cette première étape à une très belle 14ème place… juste devant l’Optimus de Simon Vitse. Quant à Mathieu Serradori, le pilote français dut se contenter du 17ème temps du jour.

Classement de l’étape 1

Classement Général après l’étape 1