Les jours se suivent, mais ne se ressemblent jamais sur un Dakar ! Hier, Stéphane Peterhansel s'imposait sur la troisième étape entre San Miguel de Tucumán et San Salvador de Jujuy alors que Nasser Al-Attiyah rentrait sur trois roues au bivouac.
Ce matin, tout le monde espérait un miracle de la part des mécaniciens du Team Overdrive. Malheureusement, il n'eut pas lieu ! Le pilote qatari du Hilux n°301 jeta l'éponge à 9h27 (heure locale), son Toyota ayant été trop gravement endommagé hier.
Suite à cet abandon, certains observateurs commencèrent à dire qu'une voie royale s'ouvrirait jusqu'à Buenos Aires pour les 3008 DKR. Ils oubliaient juste une chose : le Dakar est et restera une course automobile où rien n'est jamais joué d'avance. L'étape du jour qui emmenait la caravane du rallye jusqu'en Bolivie en a été encore une fois la preuve !
Dans le premier secteur chronométré, Stéphane Peterhansel perdit le nord et jardina pendant plus de vingt minutes. Résultat, malgré une attaque à tout-va dans le second secteur chronométré, Monsieur Dakar concéda près de 15 minutes à son coéquipier chez Peugeot Sport, Cyril Despres, auteur du meilleur temps sur l'ensemble de la spéciale. Pour sa part, Sébastien Loeb connut des soucis de turbo dans le premier secteur chronométré. A plus de 3 000 mètres d'altitude, cela ne pardonne pas ! Par chance, à force de ténacité, il finit par réparer mais dut se contenter du cinquième temps de la spéciale à 22 minutes du vainqueur.
Conséquence directe, Mikko Hirvonen (Mini) et Nani Roma (Toyota) profitèrent des déboires des pilotes Peugeot pour s'octroyer respectivement le deuxième et troisième temps de la spéciale... à plus de dix minutes de Cyril Despres ! C'est dire que le pilote de la Peugeot n°307 a fait parler la poudre aujourd'hui.
Et Carlos Sainz dans tout cela ? La journée avait plutôt bien commencé pour l'espagnol puisque, jusqu'à l'avant-dernier CP, il était encore à la poursuite de Cyril Despres, bataillant avec Mikko Hirvonen... quand, soudain, sa balise l'indiqua arrêté. Aux dernières nouvelles, il serait parti en tonneau et aurait gravement endommagé sa DKR 3008. A l'instant même (21h40), il vient de franchir la ligne d'arrivée avec 2 heures 19 minutes de retard. Reste à savoir s'il prendra le départ demain ou pas ?
